El término cross docking se basa en la distribución directa al cliente. En concreto, es una actividad logística que se refiere al movimiento de un producto desde el lugar de fabricación al cliente final, entregándolo directamente al destinatario, con poca o ninguna manipulación del material en ese proceso.
Una técnica que no sólo reduce la manipulación del material, sino que también minimiza la necesidad de almacenar los productos en el almacén. La implementación del cross-docking puede suponer una importante reducción en costes en logística ya que acaba con el almacenaje y picking o preparación de pedidos.
Ventajas del cross docking
Muchas empresas han comenzado ya a hacer uso del cross-docking pero, ¿cuáles son sus beneficios?
– El almacén desaparece. La mercancía en stock no genera beneficios, en todo caso, produce gastos. Al carecer de mercancía parada se ahorra espacio y costes por la manipulación del producto y los ligados a un alquiler o mantenimiento de un espacio físico. También se eliminará el tiempo que puede suponer su traslado de la fábrica al almacén, el empaquetado y el proceso de colocación en el lugar de almacenaje.
– Aumenta la satisfacción del cliente. El tiempo que transcurre desde la producción hasta su llegada al comprador final es el mínimo posible.
– Mejora la disponibilidad del producto y el flujo de mercancías.
– Disminuye los riegos para el producto. Debido a su mayor velocidad de llegada al destinatario final, el cross-docking reduce el riesgo de que el producto resulte dañado en el proceso de envío. Al eliminar etapas del proceso, esta modalidad minimiza los errores que se puedan cometer por parte del operador. De hecho, se eliminan al menos dos pasos: la entrada y la salida del almacén. Como no es necesario reubicar la mercancía ni trasladarla más de lo estrictamente necesario, el error o la pérdida del producto es mucho más difícil.
– Reduce costes de mano de obra. Como no es necesario trasladar los productos a un almacén, la manipulación de la mercancía es mucho menor que en una distribución tradicional y se necesitan menos empleados para llevarlo a cabo.
¿Cuáles son los productos con los que se utiliza cross-docking?
El ejemplo más habitual para la aplicación de esta actividad logística son los productos perecederos como pueden ser los lácteos o las frutas que maduran rápidamente y que por ello requieren el envío inmediato. Otro ejemplo muy ilustrativo es la prensa, que debe ser entregada rápidamente desde la imprenta a los negocios o particulares ya que las noticias son igualmente caducas. Puede ser también el caso de productos muy demandados y codiciados que agotan rápidamente sus existencias y que ya han sido reservados por un consumidor final.
Pero aunque el cross-docking tiene muchas ventajas, hay que tener en cuenta que la distribución directa al cliente no siempre es la idónea en logística. Factores como la capacidad de producción, la demanda del producto o la tipología del mismo deben tenerse igualmente en cuenta.
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